„CBGB war ein Ort für die schmutzigen Leute.“ – Jimmy Destri von Blondie

„Danach machte ich mich auf den Weg quer durch die Stadt zu CBGB’s, der Bastion des Unbekannten, um bei meinen eigenen Leuten zu sein.“ – Patti Smith

Im Dezember 1973 änderte Hilly Kristal den Namen seiner Bar für Roots-Musik von „Hilly’s on the Bowery“ zu CBGB und passte seine musikalische Ausrichtung an, indem er vor allem Rockbands engagierte. Viele davon waren ihm egal („Niemand wird euch mögen, aber ich werde euch wieder hereinlassen“, sagte er zu Joey Ramone), ohne zu ahnen, wie wichtig sein schäbiges kleines Lokal bald werden würde.

In nur 15 Monaten traten alle fünf Bands auf, die heute das Pantheon von CBGB ausmachen: Television im März 1974, gefolgt von den Ramones im August, Blondie im Oktober, Patti Smith im Februar 1975 und die Talking Heads vier Monate später.

Diese fünf Gruppen erhielten schnell Plattenverträge und wurden so erfolgreich, dass sie CBGB bald überstiegen. Bis zum Herbst 1977 war Smith die einzige, die noch regelmäßig dort spielte. An die Stelle der „Big Five“ traten neue und retro-inspirierte Stilrichtungen, die alle hier vertreten sind: No Wave (Sonic Youth, Mars, DNA, Bush Tetras), Post-Punk (Ritual Tension, Unknown Gender, Khmer Rouge), mutierter Funk und R&B (James Chance & The Contortions, Mink DeVille), Art-Rock-Bands (R.L. Crutchfields Dark Day, The Revelons, Erasers, Jeff und Jane Hudson), Hardcore-Punk (Minor Threat, Bad Brains, Vatican Commandos, Beastie Boys) und jede Menge Power Pop (Sorrows, The dBs, The Rudies, The Miamis, The Paley Brothers).

Die bekanntesten Bands des Clubs sind auf dieser Compilation vertreten, aber wir haben auch das Interesse an Dutzenden zu Unrecht vergessener Acts wiederbelebt, die für einen Moment ein Album, eine EP, eine 45er oder sogar ein Demo veröffentlichten, das vor Innovation, Witz und Freude nur so sprühte.

CBGB existiert nicht mehr, zumindest nicht physisch, doch das, was zwischen diesen rußgeschwärzten, bierdurchtränkten Wänden geschah, hallt bis heute weltweit nach.

* Previously unreleased on CD

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