Clouds war eine äußerst einflussreiche schottische Progressive-Rock-Band, die Mitte der 1960er Jahre in Edinburgh gegründet wurde. Unter ihrem ursprünglichen Namen 1-2-3 erregte die Band Aufmerksamkeit in der Underground-Szene Londons, insbesondere im Marquee Club im Jahr 1967. Ihr Sound war seiner Zeit voraus – eine Verschmelzung von Klassik-, Jazz- und Rockeinflüssen, ganz ohne Lead-Gitarristen, wobei Billy Ritchie mit seinem Keyboardspiel im Mittelpunkt stand. Ritchies flamboyantes, frontmannartiges Orgelspiel sollte später Tastenkünstler wie Keith Emerson inspirieren.

Im Jahr 1968, unter der Leitung von Brian Epsteins NEMS-Agentur und Terry Ellis (der später Chrysalis mitbegründete), änderten sie ihren Namen in Clouds. Sie waren die erste Band, die bei Chrysalis Records unter Vertrag genommen wurde, und gehörten zu den frühen Wegbereitern des Progressive Rock – noch vor vielen bekannteren Bands des Genres. Obwohl sie nur eine kurze Zeit aktiv waren, gelten Clouds heute als Pioniere der Progressive-Rock-Bewegung. Ihre innovative Struktur, insbesondere Ritchies Rolle als führender Keyboarder, ebnete Bands wie Yes, ELP und Genesis den Weg.

Once Upon A Time – The Collection enthält ihre drei Studioalben:

The Clouds Scrapbook (1969), das Debütalbum der Band, das psychedelischen Pop mit frühen Prog-Rock-Elementen vereint,

Watercolour Days (1971), ihr zweites Album, das einen ausgereifteren Sound zeigt,

sowie die nur in den USA veröffentlichte LP Up Above Our Heads (1970).

Das Set enthält 23 bisher unveröffentlichte Titel, direkt aus den Archiven, sowie eine Fülle an weiterem seltenen Material – darunter Singles, B-Seiten und bislang ungehörte Demos – und vermittelt so ein vollständiges Bild der kurzen, aber einflussreichen Karriere der Band.

Im Zentrum der Edition steht ein Booklet mit neuen Essays aller drei ursprünglichen Bandmitglieder: Billy Ritchie, Ian Ellis und Harry Hughes, ergänzt durch bislang unveröffentlichte Fotos und seltene Erinnerungsstücke. Das Ganze ist in einem CD-großen Hardcover mit Booklet untergebracht.

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