2020 gewannen die Franzosen Esthesis den Leser-Poll des renommierten britischen „Prog Magazine“ in der Kategorie „Best Unsigned Band“. Vorschusslorbeeren, die das Quartett noch im gleichen Jahr mit seinem Debütalbum „The Awakening“ beeindruckend rechtfertigen konnte. Der sich aus unterschiedlichsten Inspirationsquellen zusammensetzende, dabei schon mal druckvoll oder auch aufreizend ruhige Sound von Mastermind/Sänger/Multi-Instrumentalist Aurélien Goude und seiner Kollegen sorgte bei der internationalen Kritik für Begeisterung. Immer wieder kam es im Rahmen der Reviews dabei zu Vergleichen mit Acts wie Nosound oder auch den späten Pink Floyd. Dann wieder wurden Esthesis als potenzielle Erben oder legitime Nachfolger der – so glaubten damals alle – im Ruhestand befindlichen Porcupine Tree ins Spiel gebracht.

Um es vorwegzunehmen: Die sieben, sich auf gute 50 Minuten Laufzeit verteilenden Stücke des Zweitwerks von Esthesis übertreffen den Vorgänger sogar noch. Das mit ambienten, dann leicht jazzigen Klängen beginnende „Amber“ ist gleich zu Beginn ein echtes Highlight. Schnell mausert sich der Track nämlich zu einem treibend groovenden, zwischendurch aber auch mal verhalten atmosphärischen und schließlich mit einem brillanten Solo von Gitarrist Baptiste Desmares veredelten Rocksong voller authentischer Emotionalität.

Das sanft, dennoch stetig treibende, von Arnaud Nicolaus exzellentem Drumming bestimmte und im zweiten Part von einem überraschenden Saxofon verzauberte „Place Your Bets“ mag diesbezüglich etwas unauffälliger als die Eröffnungsnummer oder die im letzten Drittel herrlich breitwandig werdende Klavierballade „Skimming Stones“ daherkommen. Dennoch verfehlt es ebenso wenig seine Wirkung wie das nach zweieinhalb Minuten verträumten Artrocks plötzlich von dreckigen Gitarrenläufen und dann fetten Bläsersätzen aufgerissene „Wandering Cloud“.

Knackige Gitarrenriffs und ein erneut exzellentes Solo sind auch im ansonsten als anspruchsvoller Popsong präsentierten, zum Ende mit einer pfiffigen Funk-Einlage glänzenden Instrumental „Vertigo“ zu erleben. Den Abschluss einer durchgehend unterhaltsam-abwechslungsreichen, dabei erfreulich homogen klingenden Scheibe bildet das spielerisch zwischen episch und breitwandig rockenden sowie introvertiert-nachdenklichen Passagen changierende „Through My Lense“. Zuvor dürfen wir aber noch das exakt zwölfminütige Prunkstück dieser anspruchsvollen Sammlung von Kompositionen genießen: „57th Street“ – in das Goude gesanglich so viel Gefühl hineinpackt, das es fast schon unheimlich wird. Auch hier gibt es clevere Jazz-Elemente, die sich perfekt stimmig in den Mix aus proggiger Rhythmusarbeit und von Keyboard und Gitarre erzeugten Klangwänden einfügen. Ein echtes Audio-Erlebnis.

Review: Oliver Kube

Esthesis is a progressive & alternative rock project by French multi-instrumentalist Aurélien Goude. The music is characterized by many influences (british rock, film score, jazz, ambient, metal, electro...) and primarily based on emotion and ambiences. Pre-order now the new and highly anticipated second Esthesis album, Watching Worlds Collide.

Tracklist:
1. Amber
2. Place Your Bets
3. Skimming Stones
4. Wandering Cloud
5. Vertigo
6. 57th Street
7. Through My Lens

All music and lyrics by Aurélien Goude

Aurélien Goude : vocals, keyboards, guitars, bass
Baptiste Desmares : lead guitar?
Marc Anguill : bass guitar?
Arnaud Nicolau : drums

Additional backing vocals by Mathilde Collet

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